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"La hermosa juventud de nuestro atletismo." Entrevista con Manuela Levorato

"La hermosa juventud de nuestro atletismo." Entrevista con Manuela Levorato

Foto de Ansa

El periódico deportivo

"Los secretos son: trabajo duro y entusiasmo. Pero ahora Milán necesita ponerse en marcha", afirma el atleta que ostenta el primer puesto en el medallero del Campeonato Europeo Júnior de Tampere, donde el sprint, con cinco podios, superó a otras disciplinas.

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Un total de 37 medallas (17 de oro, 11 de plata y 9 de bronce) en los tres principales eventos europeos del verano en los niveles juvenil, júnior y sub-23: este es el fuerte equipo juvenil de atletismo de Italia que nos prepara para el Campeonato Mundial en Tokio en septiembre, donde nuestros cinco medallistas de oro olímpicos aún brillan. La guinda final del pastel fue el primer lugar en el medallero (6 de oro, 3 de plata y 5 de bronce) en el Campeonato Europeo Júnior en Tampere, donde el sprint superó a otras disciplinas con cinco podios . Esta es una razón aún más para estar orgullosa para Manuela Levorato , la ex reina de la disciplina, que abraza su nuevo papel como vicepresidenta federal con la misma determinación que la llevó a ganar dos medallas de bronce en los 100 y 200 metros en el Campeonato Europeo de 2002 en Múnich.

¿Cómo lo viví? Con mucho orgullo de formar parte de un movimiento así hoy. Como exatleta, veo crecer nuestro deporte no solo en número de miembros, sino también en reconocimiento mediático y popular. Pero detrás de estos éxitos se encuentra, sobre todo, el trabajo y el entusiasmo del presidente Mei y la federación. Si el atletismo se ha convertido en un símbolo de la italianidad, si llena periódicos y televisión como nunca antes, es porque esta nueva juventud del atletismo se ha beneficiado de la atmósfera serena que reina en los equipos de todos los niveles. En televisión, se ha visto un punto azul siguiendo a cada atleta desde las gradas; reto a cualquier otra nación a tener una actitud tan despreocupada como la nuestra. Y, sin embargo, aún queda mucho por hacer...

Una de mis preocupaciones es que el atletismo aún no se ha convertido en un deporte habitual en las escuelas. Pero quiero empezar por Milán, quizás la única metrópolis del mundo sin instalaciones deportivas ni piscina de primera categoría. Por eso me gustaría que los numerosos medallistas de Tampere que acuden a Milán se unieran y exigieran que la ciudad construyera instalaciones deportivas al aire libre y bajo techo que funcionaran. En Milán, hay entrenadores y clubes que operan en el desierto, pero la ciudad necesita invertir en atletismo. Como ocurrió en mi ciudad natal, Dolo, cuando se dieron cuenta de que había una niña que podía correr...

En 1995, hace exactamente 30 años, ganó la plata en el Campeonato Europeo Juvenil de Nyiregyhaza, Hungría, junto a Grillo, Sordelli y Cosolo. Ahora, ese equipo de relevos se ha alzado con el oro, gracias a Pagliarini, Castellani, Valensin y la jovencísima Doualla, quien acaba de decidir retirarse del Campeonato Mundial de Tokio...

Mi amiga Manuela Grillo me había señalado este extraordinario talento hace años . Ahora debemos preguntarnos cómo gestionarla. Creo que debemos dejar que siga divirtiéndose. La labor de la Federación es simplemente protegerla del exceso de atención. La premié dos años seguidos en el campeonato de cadetes de Caorle y vi a una chica sin miedo y con mucha confianza en sí misma.

¿El clima era diferente cuando eras deportista?

No te perdonarían nada. Hoy, si te va mal, la presidenta Mei te da una palmadita en la espalda y te dice que lo harás mejor la próxima vez. En mi especialidad, me sentí un poco sola sin una verdadera competidora en el equipo. Creo que toda esta emoción también le vendrá bien a la líder general, Zeynab Dosso, ya que sentirá la presión en el cuello.

Los atletas italianos del equipo de relevos de Tampere abarcan todas las edades: Doualla tiene 15 años, Castellani tiene 16, Valensin tiene 18 y Pagliarini tiene 19. ¿Con qué estilo de carrera te identificas más?

En cuanto a tamaño, diría que Valensin, que es la más alta. En la carrera individual, sufrió un dolor en el tendón durante la preparación, pero se recuperó y contribuyó de forma increíble a la medalla de oro en relevos, reemplazando a Calzolari en la final. Le gustan los 200 metros, pero creo que también le irá bien en los 400 metros.

Tienes una hija, Giulia, de 17 años, y dos gemelas de 10. Podrían ser tus hijas. ¿Cómo ves a esta nueva juventud?

¡Madre mía! Comparados con nosotros, son mucho más maduros y, sobre todo, más conscientes de sí mismos. Compararlos con cómo éramos nosotros a su edad me impacta. Quizás también sea el efecto de las redes sociales, pero incluso en entrevistas públicas, tienen una actitud diferente. Son seguros, muy sensatos y, a la vez, muy serios, no solo en los entrenamientos. Una juventud preciosa.

Sin embargo, no debe subestimarse la delicada transición del nivel júnior al sénior, que a muchos les cuesta superar. El porcentaje de quienes se quedan sin transición entre el nivel júnior y el sénior es extremadamente alto.

La buena noticia es que esta vez la base es tan amplia que, incluso con estos porcentajes, un buen número de atletas se mantendría en la élite. Me recuerda al vídeo de felicitación publicado por Edoardo Scotti, quien ganó una histórica medalla de oro en el relevo 4x400 en Tampere en 2018. Con él, solo Sibilio se mantiene en la cima; los otros dos se han quedado atrás. ¿Quién debería proteger esta delicada transición? Diría, ante todo, los entrenadores, que deben estudiar las transiciones correctas, no sobrecargar las cargas y respetar el equilibrio.

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